"This canal was soon to become the most challenging project in the history of eighteenth century public works in Spain although the idea of reaching Guadarrama was dismissed. Construction of the remaining sections of the canal, to a total length of 207 km, proceeded in two phases. In the first which lasted until 1804, less than half of that distance was completed. From 1805 to 1830, construction was halted by the effect of the Peninsular Wars and the collapse of public finances following the independence of colonies in mainland America. When the work resumed in 1831, private management was substituted for state agents. A company was formed to complete the canal. It was awarded substantial subsidies and a charter to operate it for eighty years. All in all, nearly one hundred years passed before the first barges were able to ply its waters. Unfortunately for the company, the railway was already on the horizon."

Es geht um die Geschichte des Canal de Castilla, geschrieben von Antonio Gómez Mendoza. Er war ein extrem ambitioniertes Unternehmen und als er schließlich fertig war, hatte er die schlappe Zahl von 49 Schleusen. Und wurde bald von der Eisenbahn verdrängt. Seinen volkswirtschaftlichen Nutzen schätzt Gómez Mendoza als gering ein. Ein Prestigeprojekt, mit dem sich die "aufgeklärten Despoten" offenbar überhoben hatten.

Nachweis: Antonio Gomez-Mendoza, »Europe's Cinderella: Inland Navigation in Nineteenth-Century Spain«, in: Andreas Kunz und John Armstrong, Inland Navigation and Economic Development in Nineteenth-Century Europe, Mainz: Philipp von Zabern, 1995 (= Veröffentlichungen des Instituts für Europäische Geschichte Mainz. Abteilung Universalgeschichte. Beiheft 39), S. 131-145, hier: 136. Die 39 Schleusen stehen auf S. 138 mit Verweis auf Nicolás García Tapia, Ingeniería hidráulica del Canal de Castilla, in: Juan Helguera, Nicolás García Tapia und Fernando Molinero, El Canal de Castilla, Valladolid 1988, S. 183-186.