"Klammheimliche Bewunderung oder auch unverhohlenen Abscheu hatte bei Zeitgenossen die hier deutlich dokumentierte Ausgabe der Puddler für (alkoholisch) Getränke erregt. Friedrich Harkort verachtete den »Uebermuth und die Völlerei« der englischen Puddler, Remy vermerkte zwei seiner Puddler hätten »die ganze Nacht gesoffen (19 Bouteillen Wein) und [der eine] war durchaus als ächter John Bull betrunken, [der andere] ebenso, aber stoffelmäßig«, während Owen doch eher anerkennend einem englischen Puddler die Fähigkeit zugestand, »gallons of beer« zu trinken, ohne betrunken zu werden, und Verständnis für diese Vorliebe bezeugte angesichts der schweißtreibenden Tätigkeit des Puddelns."

Weiterlernen von Rainer Fremdling: Puddler waren aber nicht nur trinkfest, sie waren auch Helden der Industriellen Revolution:

Zusammen mit einem (in Deutschland zwei) Gehilfen frischten sie in 12-Stunden-Schichten im Puddelofen 230-kg-Blöcke Roh- zu Luppeneisen, wobei sie enorme körperliche Kräfte aufbringen mussten: "Puddeln" bedeutet rühren; die Puddelmeister mussten die Blöcke am Ende eines Puddelganges allein durch eine kleine Öffnung in vier bis sechs "Luppen" teilen.

Dazu kam aber, dass in einer Zeit, als die chemisch-physikalischen Vorgänge beim Puddeln noch weitgehend unbekannt waren, die Puddelmeister mit ihrer Erfahrung erst die Anwendung des Verfahrens möglich machten, da nur sie den richtigen Moment erkannten, an dem das Eisen "gar" war und das Verfahren abzuschließen. Bis 1824 herrschte daher in England ein striktes Auswanderungsverbot für Puddelmeister, so dass es nicht wundert, dass das bereits 40 Jahre zuvor in England erfundene Verfahren erst seit diesem Jahr in Deutschland angewandt werden konnte.

Mit dem Aufkommen der effizienteren Stahlverfahren seit 1870 starben das Puddelverfahren und der Beruf des Puddlers weitgehend aus. Er ist - u.a. von Bodo von Borries - als ein "Übergangsberuf" eingestuft worden, der nur etwa 50 Jahre lang existierte und den praktischen, von wenig wissenschaftlicher Theorie geprägten Charakter vieler Innovationen der Industriellen Revolution personifiziere.

Übrigens: Friedrich Harkort steht als Bergbau-, Dampfmaschinen-, Eisenbahn und Puddelpionier im Ruf, der Vater des Ruhrgebiets zu sein, die Gebrüder Friedrich und Gustav Remy waren in weitere deutsche Pioniere des Puddelverfahrens (in Rasselstein, sie waren u.a. auch Besitzer der Wendener Hütte bei Olpe) und John A. Owen verfasste mehrere Festschriften zu den 1759 gegründeten Dowlais Iron Works (heute Teil von GKN) in Merthyr Tydfil (Wales).


Nachweis: Rainer Fremdling, Technologischer Wandel und internationaler Handel im 18. und 19. Jahrhundert. Die Eisenindustrien in Großbritannien, Belgien, Frankreich und Deutschland, Berlin: Duncker & Humblot, 1986 (= Schriften zur Wirtschafts- und Sozialgeschichte 35), S. 199f.