"Vor dem Jahre 1854 war die Werthermittelung der Britischen Einfuhr, um es kurz zu sagen, nichts als eine cultur - historische Spielerei: man berechnete alljährlich den Werth der bei den Zollämtern declarirten Waarenquantitäten nach einer unter der Regierung Jacob's II. im Jahre 1694 aufgestellten Liste von Preisen, welche der Verzollungad valorem zu Grunde gelegt wurde. Vorausgesetzt, dass diese Preisliste für damalige Zeit zutreffend gewesen, hat man also noch zu Anfang der 50er Jahre unseres Saeculums mit komischem Ernste herausgerechnet, wie viel wohl die Urahnen im Jahre 1694 hätten aufwenden müssen, um dieses oder jenes von den Urenkeln gebrauchte Quantum Fleisch, Caffee etc. vom Auslande zu erstehen; dass solche Berechnungen doch nur für die lebende Generation aufzustellen sind, und dass seit 1694 das Verhältniss der Menschenarbeit zu der Spenderin Natur ein total anderes geworden, das musste natürlich ausser Betracht kommen."

Holz war übrigens 1854, als "zum 160. Jubeljahre der eigenthümlichen Methode" selbige abgeschafft wurde, gut sechsmal so teuer wie 1694. Getreide und Mehl kostete gut das doppelte, Wolle das zweieinhalbfache. Kaffee kostete hingegen nur ein Drittel, Baumwolle zwei Drittel des Preises vom vorhergehenden Damals.

EDIT: So ganz stimmt das allerdings nicht... der oben verlinkte Wikipedia-Artikel erklärt nämlich, dass Jakob II. zwar bis 1701 lebte, aber schon 1688 in der Glorious Revolution von Wilhelm III. gestürzt wurde, was ihn zum letzten männlichen Stuart (und Katholiken?) auf dem englischen Thron machte.

Nachweis: Georg Hirth, Beiträge zu einer Deutschen Handelsstatistik I. Waaren-Durchschnittspreise und auswärtiger Handel, in: G. Hirth (Hg.), Staatshandbuch für Gesetzgebung, Verwaltung und Statistik des Norddeutschen Bundes und des Deutschen Zollvereins 2 (1869) [später: Annalen des Deutschen Reiches für...] , Sp. 67-144, hier: 84.