"Si a los buenos rendimientos del colonato de añade la difusión de las ideas humanitarias del cristianismo, se entiende la drástica caída de esclavitud en estos años. Muchos obtienen ahora la libertad jurídica, pasando a ser colonos de parcelas de sus antiguos dueños, con quienes quedan unidos mediante la reserva de manumisión hasta la muerte del propietario, la obligatoria adscripción a la tierra y el pago de una renta."

So wurden im Römischen Reich des 3. und 4. Jahrhunderts vermehrt aus Skaven Kolonen, also Kleinpächter auf Latifundien und Domänen. Nach einem Gesetz von Konstantin I. (Kaiser 306-337) waren diese zwar nicht (mehr) Eigentum ihrer Herren, aber sie durften den gepachteten Boden nicht verlassen; auch nicht, wenn dieser verkauft wurde. Sie waren damit nominell freie Menschen, die aber ohne Bewegungs- und Entscheidungsfreiheit nur wenig davon hatten. Gleichzeitig zerbrach ein Großteil des Römischen Handelssystems mit dem Niedergang der (west-)römischen Reichsorganisation und die Latifundien und Villae wurden zunehmend zu selbstversorgenden, beinahe autonomen Gebieten. Nicht nur in Spanien.

Nachweis: Fernando García de Cortázar und José Manuel González Vesga, Breve Historia de España, Madrid: Alianza, 2000 (Alianza »Área de conocimiento: Humanidades«), S. 128f.(Originalauflage ebendort 1994). Siehe auch den verlinkten Wikipediaartikel "Kolonat (Recht)", besser natürlich den entsprechenden Eintrag von O. Seeck, »Colonatus«, in Pauly's Realenzyklopädie der klassischen Altertumswissenschaften Hbd. 7 (1900), S. 483-510, bzw. die Artikel in ihren Nachfolgern oder die übrigen Titel dieser Bibliographie aus der Roman Law Library von Alexandr Koptev und Yves Lassard (Uni Grenoble).